В мире не так уж много стран, где производятся пробковые покрытия. Обусловлено это тем, что пробковые дубы имеют ограниченный ареал произрастания. Это субтропический пояс преимущественно северного полушария. Произрастает Quercus Suber в странах Средиземного моря — это Португалия, Испания, Италия, южное побережье Франции и север Африки. Благоприятные климатические условия способствуют широкому распространению этих деревьев вдоль средиземноморского побережья.
Промышленный способ прессования пробкового сырья был разработан в конце XIX века. Так началось изготовление пробковых покрытий. На производство пробковых покрытий идёт толстая и прочная кора двух видов пробковых деревьев, произрастающих в этом регионе: пробковый дуб настоящий (Quercus Suber) и пробковый дуб западный (Quercus Occidentalis).
Серьёзное производство напольных и настенных пробковых покрытий на сегодняшний день существует в Италии, Португалии, Испании и Швейцарии. По сути хватит пальцев одной руки, чтобы перечислить страны-производители пробковых покрытий. Франция, в которой также имеются плантации пробковых дубов, производит лишь пробки для укупорки вина.
Но мы хотели бы акцентировать внимание именно на странах происхождения пробкового сырья, из которого изготавливаются пробковые покрытия. Португалия — родина пробковых плантаций, на её территории произрастает около трети от мировых площадей насаждений пробкового дуба. В приморском поясе Португалии растёт преимущественно пробковый дуб западный (Quercus Occidentalis). Пробковый дуб настоящий (Quercus Suber) растёт на высоте 400-500 метров в приморском поясе Центрального Средиземноморья. Это территория Италии, Корсики, Сардинии. Пробка, снимаемая с Quercus suber, обладает высокой эластичностью и низкой влаго- и газопроницаемостью, обусловленными ее особым химическим составом. Воски пробковой коры обеспечивают водонепроницаемость пробковой коры.
Секрет качества пробковых покрытий кроется и в технологии их изготовления. Для производства пробковых покрытий подходит кора обоих видов пробковых дубов. Но некоторые производители с целью удешевления конечного продукта в процессе производства добавляют к пробковой крошке измельчённую кору других деревьев. Зачастую при этом в сырьё добавляются адгезивы для придания покрытиям необходимой прочности.
На сегодняшний день продукцией высшего качества может гордиться Италия. Здесь на изготовление изделий из пробки идёт крупный пробковый гранулят, из которого методом агглютинации получают чистую экспандированную агломерированную пробку. При этом в качестве связующего агента используется исключительно собственное натуральное вещество — суберин, который выделяется из клеток пробковой коры при нагревании при определённой температуре и под определённым давлением. Изделия из такой пробки отличаются более высоким качеством.